2023年8月30日(水)

オスプレイ　相次ぐ墜落

米軍　直近２年で３機　１２人死亡　累計死者５７人

　また悲劇です。米海兵隊の垂直離着陸機ＭＶ２２オスプレイが２７日、オーストラリア北部ダーウィン北側のメリビル島で訓練中に墜落。３人が死亡し、５人が病院に搬送されました。

　事故機が普天間基地（沖縄県宜野湾市）所属かどうか注目されていましたが、海兵隊は２９日、ハワイの部隊に所属していると明らかにしました。米海兵隊は２０１２年以来、オーストラリアに２０００人規模のローテーション（一時駐留）部隊を配備しており、オスプレイもその一部を構成していました。

　ＭＶ２２は昨年、２機が相次いで墜落。わずか２年で３機が事故で墜落し、１２人が死亡しています。オスプレイは開発段階から重大事故が相次いでおり、空軍のＣＶ２２を含めれば、死者は１９９２年以来の累計で５７人（表）。戦闘ではなく、すべて事故という異常事態です。

　オスプレイは両翼に回転翼とエンジンを有し、ローターの角度を変えることで固定翼機のようにも、ヘリのようにも飛行できることを特性としていますが、昨年発覚したクラッチの不具合（ＨＣＥ）など、さまざまな欠陥が露呈。「構造的欠陥機」と指摘されています。

　日本には現時点で、米軍と自衛隊あわせて４４機のオスプレイが配備されており、米国以外で最多です。オスプレイの安全性をめぐっては、各地で不安の声が繰り返し上がっていますが、浜田靖一防衛相は２９日の記者会見で、「現時点で飛行の停止を求めることまでは考えていない」と明言しました。

　しかし、これだけの事故が続いている以上、乗組員だけでなく住民を巻き込んだ事故が起こる前に、配備の是非そのものを問う段階に来ています。