2022年12月5日(月)
きょうの潮流
「新しい景色」を見ることができるでしょうか。サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会。日本はドイツ、スペインという優勝候補に勝利し、１次リーグを首位で突破しました。日本時間６日午前０時、初のベスト８をかけて、クロアチアと対戦します▼筆者は日本代表の森保一監督とほぼ同年代。１９９３年のＪリーグ開幕や、あと一歩でＷ杯を逃した「ドーハの悲劇」以来、３０年におよぶ世界への挑戦をリアルタイムで見てきました▼今日の躍進は、何よりも選手たちの能力や意識の高さにあります。同時に、今回ほど「どうたたかうか」が確立されていた代表チームはなかったように思います。その背景には、繰り返されてきた苦い敗北から得られたデータや、７回連続出場に基づく経験の蓄積があります。３０年の苦闘の歩みに、強い感慨を覚えます▼一方のクロアチア代表は、日本が初出場した９８年の対戦相手です。初出場同士でしたが、０対１で敗戦。２００６年には引き分け。１８年の前回大会では対戦はありませんでしたが、クロアチアは準優勝し、実績では差をつけられています▼同国はもともとユーゴスラビアの一部でしたが、９１年の独立宣言以来、５年におよぶ紛争に直面しました。現在の代表エース・モドリッチも少年時代、難民生活を余儀なくされています。彼らが歩んできた３０年にも、強い共感を持っています▼クロアチアは、日本が越えなければならない相手です。その先の「新しい景色」を、選手たちとともに。
