2020年10月8日(木)

米で墜落Ｆ３５Ｂ　岩国所属

追加配備直前にまた事故

　米本土で９月に空中給油訓練中に墜落したＦ３５Ｂステルス戦闘機は、米海兵隊岩国基地（山口県岩国市）を拠点としている第１２１海兵戦闘攻撃中隊（ＶＭＦＡ１２１）に所属していたことが分かりました。

　海兵隊によると、Ｆ３５Ｂは９月２９日（現地時間）、米カリフォルニア州でＫＣ１３０空中給油機と接触し、墜落。パイロットは脱出し、ＫＣ１３０は緊急着陸しました。

　海兵隊は米海軍協会ニュース（１日付）で、事故機は第１２１海兵戦闘攻撃中隊の所属だと言明。同部隊は２０１７年１月から岩国基地を拠点にしています。

　これについて防衛省も６日、関係自治体に事故機が「岩国所属だった」ことを認めました。同時に、「事故当時は岩国には所属していなかった」と説明。また、在日米海兵隊（第３海兵遠征軍）は本紙の取材に、「事故を起こした航空機は配置換えの最中であり、岩国に戻る予定はない」と回答し、責任回避の姿勢を示しました。

　一方、１２１中隊の公式サイトは、７日時点でも所属を「岩国」と明記。さらに本紙は同日、岩国基地内の１２１中隊事務所に電話で確認したところ、米軍の担当者は「ここは１２１のオフィスだ」と回答。１２１中隊そのものは引き続き、岩国所属です。

　岩国基地所属機は１６年４月と１８年１２月に空中給油訓練で接触・墜落事故を相次いで引き起こしています。さらに海兵隊は今年１０月以降、Ｆ３５Ｂ１６機を追加配備し、３２機に大増強する計画です。こうした計画は撤回し、１２１中隊を含む岩国基地の責任の所在を含め、事故原因の徹底究明が求められます。