香川　琴平町　観光客　ぱったり

こんぴら歌舞伎も中止「稼ぎ時奪われた」

国は補助充実を

　新型コロナウイルスの影響は、こんぴらさんで知られる香川県琴平町を直撃しています。４月２０日からは金刀比羅宮（ことひらぐう）が参詣できなくなり（５月６日までの予定）、大型連休も、駅前の人通りも車の流れもなく、がらんとしています。江戸時代の芝居小屋で上演される四国こんぴら歌舞伎大芝居（４月）も中止となりました。当地を訪ね思いを聞きました。（香川県・浜崎好人）

（写真）大型連休に入っても、参道に並ぶ「お土産店」に観光客の姿はありませんでした＝香川県琴平町

　２０１９年には２６３万人が訪れた観光の町。山の中腹にある金刀比羅宮に続く参道に「お土産店」が並ぶのも特徴の一つです。現在は、ほぼすべての店が閉まり、人影はほとんどありません。

　江戸時代から続く土産物店を営む吉田親司さん（６１）は「税金の猶予がされるというが、来年度は今年度分も支払わないといけない。それに見合う収益が来年あるのか不安だ」といいます。２月から客足が鈍り、３月は「団体はすべてキャンセル」、４月の国の緊急事態宣言後「パタッと止まった」といいます。「いつまで続くかわからないので、国の補助も１回では済まない状況になると思う。続けて支援をしてもらわないと」と強調します。

高齢化

　自らも土産物店を営む琴平町観光協会の西村好平会長は、３月からインバウンド（訪日外国人旅行）客の減少とともに団体客が動かなくなったといいます。「金刀比羅宮も閉まりました。戦時中でもなかったことです。この時期は秋とともに稼ぎ時、そこを奪われました。インバウンドは１年、国内は秋ぐらいに回復してくれたらと思うが…」と話し、「町の独自補助も限界はあります。国は特に収束後の観光に補助をしてほしい」と話します。

（写真）４月の歌舞伎で大勢の人が訪れるはずだった芝居小屋・金丸座＝香川県琴平町

　また、高齢化の問題も懸念されます。吉田さんは「お店を営む平均年齢は高く、個人でやっているところが多い。仮にこのままの状況が続くと『この機に廃業』という可能性もある」と危惧します。

　影響は駅前の商店街にも及んでいます。商店街でまんじゅう屋を営む８０代の女性は「通常３月から５月は忙しいのですが、今年はこんぴら歌舞伎も中止になり全然少ないです。常連さんもいますが、製造は縮小しています」と話します。

独自に

　日本共産党県議団などは４月１７日、県に対する要望の中で、観光産業への補償や助成、「こんぴら歌舞伎」中止に伴う町の負担軽減のための助成を求めています。また琴平町は２４日に一定の売り上げが下がった事業者に１０万円の支給、大型連休中の宿泊キャンセル対応の協力金として協同組合に１５０万円の補助を決めました。

　日本共産党の今田勝幸町議は「こんぴら参りは、７８５段の石段と『お土産店』で成り立っています。この風情、こんぴら参りの姿を守りたい。引き続き町民の声を聞いて町に届けたい」と話します。