次世代へ「友情と平和」

　注目された聖火の最終点火者は、どんな有名な選手でもなく、７人の１０代の若者たちでした。

　笑顔をみせながら、ゆっくりと走る少年少女。そこに、今大会のメッセージがこめられていました。

　ロンドン五輪の組織委員会は開催が決まってからここまで、世界各地の子どもたちにたいし、スポーツの普及とそれを通じた教育活動に力を注いできました。

　スポーツのもつ力が、子どもたちの未来をつくり、彼らがスポーツの未来を創造する―。それが、近代スポーツ発祥の地としての、責任と義務だと自覚しているのかもしれません。

　ロンドン五輪組織委員会のセバスチャン・コー会長はこうあいさつしました。「五輪は世界の人々を協調し、友情と平和の絆で結びつける。スポーツには真実と純粋さの精神がある。すべてを超えてインスピレーションを与えたい」

　人生を変えるような大きな気づき。このオリンピックで、選手たちのすばらしいプレーとともに「友情と平和の絆」が生まれ、「真実と純粋さの精神」が発揮されたとき、それは世界中の人々、とりわけ子どもたちの明日にとって、何よりものプレゼントになるのではないか。

　若者たちが点火した、参加国と同じ２０４個の花びらが、中央に持ち上がり、一つの大きな聖火となったとき、そんな思いが頭をよぎりました。

　（ロンドンで和泉民郎)