五輪日本選手団

参加１００年の節目に実力発揮を

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　夢はかなえるためにある―。女子サッカーの沢穂希（ほまれ）選手のことばです｡その夢の舞台､ロンドン･オリンピックの開幕が迫りました。２７日から８月１２日までの２週間余り、近代スポーツ発祥の地で世界のアスリートが力を競います。

本番に向けて

　今大会にのぞむ日本代表の選手は総数２９３人、野球とソフトボールが競技種目からはずされた分、前回の北京大会より４５人ほど減っています。うち女子選手は１５６人（５３％）と、連続して男子を上回りました。

　注目される１６歳の高校生、土井杏（あん）南（な）選手。陸上競技女子４００メートルリレーでの若さいっぱいの快走が楽しみです。最高齢は馬場馬術で７１歳の法華津（ほけつ）寛選手。初代表が１９６４年の東京五輪という大ベテランです。さっそうとした手綱さばきはいまも健在です。

　初の五輪メダルに挑むサッカー女子代表、団体・個人の総合優勝をめざす男子体操、競泳男子の平泳ぎ１００メートル、２００メートルで３連覇がかかる北島康介選手など、日本勢の活躍が期待されます。やり投げのディーン元気選手は父親の母国で伸びざかりの勢いをみせるでしょうか。北京大会で快進撃したフェンシングに続く競技種目や選手にも注目が集まります。

　いま、代表選手・チームは現地での調整をはじめ、本番にむけた最後の仕上げに余念のない段階です。それぞれの夢の実現をめざして万全の準備をつくし、世界のアスリートたちに伍（ご）して存分に実力を発揮できるよう、選手・チームに応援のエールを送ります。

　日本選手団がオリンピックに初参加したのは、１９１２年、ストックホルム（スウェーデン）での第５回大会でした。今度がちょうど１００年目の参加となります。

　スタート時は陸上競技の２人の選手だけでしたから、この１世紀の間での日本のスポーツ界の躍進ぶりが分かります。

　歩んできた道は山あり谷ありでした。

　侵略戦争のさなか、１９４０年の東京での第１２回大会開催は返上させられ、戦後最初のロンドンでの第１４回大会（４８年）は、「戦争の責任」が問われて参加できませんでした。６４年に東京で開催された第１８回大会を契機に軌道に乗ったスポーツ界でしたが、８０年のモスクワ大会は政府の介入によるボイコットの強制で、選手団を派遣できませんでした。

　大会返上とボイコットで２度も“幻の選手”が生まれました。４年に１度の夢実現の舞台が奪われ、目標を失うことほど競技者の不幸はありません。けっして繰り返してはならない苦い教訓です。