（写真）記者の質問に答える照屋守之氏（中央）。屋良朝博（左）、新垣邦男両前衆院議員＝３０日、沖縄県庁
元自民党沖縄県連会長で、元県議の照屋守之氏が３０日、県庁で記者会見し、９月の知事選で玉城デニー知事の選挙母体「県民と歩む会」の顧問に就任した上で、デニー知事を支援すると表明しました。
照屋氏は、かつて県議会で対立関係にあったデニー知事を今回なぜ支援するのかについて、一日も早い閉鎖・返還が党派や立場を超えた県民の願いとなっている米軍普天間基地（宜野湾市）の問題を指摘。同基地に新たな燃料施設を建設する日米両政府の計画や、名護市辺野古に新基地が完成しても「別の長い滑走路」が用意されなければ、「普天間は返還されない」とする米政府の見解について言及しました。
その上で、「普天間の返還が難しくなっているんじゃないか。辺野古に代替施設を造りながら、普天間も返ってこないことになると非常に厳しい状況。今回の選挙については、デニー知事に普天間の早期閉鎖と返還を強く訴えてもらいたいという思いもあって、応援しようと思っている」と述べました。
一方、記者から辺野古新基地建設への見解を問われ、「普天間返還のために容認ということを言ってきているわけで、今も変わらない」と答えました。
また、政府が沖縄の自衛隊増強を進める中、国の方針を理解する人ではなく、「厳しいことも国に求めて県民の立場で主張していくリーダーのほうがいい」と強調。デニー知事にその役を託したいと語りました。
照屋氏は２０１９年２月の会長辞任まで県連役員を歴任。２３年に自民党を離党し、県議引退後は２５年のうるま市長選にも立候補していました。