2005年4月9日(土)「しんぶん赤旗」

プロ野球観客実数発表

現実の直視が改革の始まり

　セ・リーグが開幕した４月１日、一つの記録が途切れました。

　１９８８年の東京ドーム開場以来、巨人が続けてきた「満員」（昨季まで５万５千人）の発表が１０２０試合でストップしたのです。この日の観客数は４万３６８４人。今季から東京ドームの満員は４万５６００人です。

　これは、各球団が実施している「観客の実数発表」の結果です。

　昨年の球界再編を機に透明性を高めようと、今季から１２球団で導入された観客の実数発表。１年分をまとめて売る指定席や招待席の扱いなど、集計方法は不統一ですが、１１球団が一ケタまで公表しました。

　今季パ・リーグの開幕戦３試合の合計観客数は８万１７６８人。昨年より５万５千人以上減りました。１試合平均にすると約４万５６００人から２万７２５６人になった計算です。またセ・リーグ開幕３試合の１試合平均は、３万７８７０人で、昨年より３４６３人の減少でした。

　ある球団代表は「昨年に比べれば観客が減っている印象を与える。デメリットはある」と語りました。

　オープン戦でも衝撃的な数字が発表されました。３月３日に神戸で行われたオリックス―ロッテ戦の観客は、わずか８７１人。平日のデーゲームで寒かったという条件も重なりましたが、「これが実数発表の怖さだ」と関係者はいいます。

　しかし、今季のパ・リーグは話題が豊富で、開幕戦３試合中２球場でほぼ満員でした。もし、これまで実数で発表されていれば、パ・リーグの観客数は昨年を上回っていた可能性もあります。ファンの動向を示す観客数の発表が、水増しやどんぶり勘定では健全な球団運営とはいえません。

　Ｊリーグは発足当初から実数発表をしています。それはクラブの経営努力のバロメーターという考えからです。鈴木昌チェアマンは「試合を見る価値があるものとなっているかをはかる大事な指標」と話します。

　実態を明らかにし、それと正面から向き合うことで、各球団の経営努力の方向も見えてくるはずです。そうすれば、ファンも球団の努力にこたえようと、もっと球場に足を運ぶでしょう。

　改革は、現実を直視することから始まります。

　（栗原千鶴）