元首相側近が語る米軍の本音

「古くさいレーダー、レベルアップしたい」

　都心のビジネス街。レンガ造りの８階建てビル最上階の一室。元首相側近の個人事務所です。秘書に付き添われて姿を見せた元首相側近。１９９６年に日米合意した沖縄県の米軍普天間基地返還に深くかかわりました。

　「いまはすっかり現役を退き、世の中のことはわからない」。言葉とは裏腹に背筋をピンと伸ばした姿勢と口調は年齢を感じさせません。

　普天間基地の話題になると、一段となめらかな口調でこう切り出しました。

　「米軍は、すっかり老朽化し、古くさいレーダーしかない、陳腐化した普天間基地を手放し、最新鋭の使い勝手のいい軍事的技術のレベルアップした基地にしたかった。これが海兵隊の本音だよ」

　話題はいきなり核心に。９６年、日米が普天間基地返還を合意したとき、さかんに強調された「県民の負担軽減」。海兵隊への新基地提供の方便だったのです。少女暴行事件で、県民に迷惑かけたから移転するということはありえない、それ以前からの「既定路線」だったといいます。

　普天間基地の「陳腐化」は以前から日米間で話題になっていました。

　橋本龍太郎首相（当時）が「普天間基地返還」合意で語った「（返還の）決断は沖縄県民の強い要望を背景になされた。喜んでもらえると信じている」は、「県民」を海兵隊と置き換えるべきものでした。ここにあるのは「県民の負担軽減」を最大の口実に米軍への新基地提供を優先する日米安保体制への忠実な立場です。

　米側の用意周到ぶりを印象づけたのは、同氏が首相官邸で見せられた１枚の図面でした。名護市辺野古のキャンプ・シュワブでの海兵隊基地計画でした。大浦湾に米軍が６０年代から計画していた軍港機能をもった巨大基地計画です。

　「持ち込んだのはべクテル社だ」

　べクテル社―。原子力から宇宙、軍事部門など米国の軍産複合体で、世界最大の建設・開発企業。ＣＩＡ長官、政府高官などが天下り、米軍とはとくに深い関係にあります。この計画は現行案の滑走路がＶ字型に対し、２本の滑走路が並行している違いだけでうり二つです。

　同氏は書棚に並ぶ、かつて仕えた首相関係の書籍に視線を移しながらこんなことも。

　「米軍は、移転についてヘリが離着陸できる４５メートルの滑走路と最新鋭のレーダー機能があればいい、と。ところが日本政府が米側に提示したのが１３００メートルの滑走路だった。民間ジェット機を飛ばしたい、建設費などで利益をあげたい地元の『要望』を理由に」

　ベクテル社の計画は、当時、大浦湾のウミンチュ（漁民）の強い反対と、ベトナム戦争の戦費調達の影響で実現しませんでした。「幻の巨大新基地構想」はこうした日米間のやりとりと、全額、日本の予算で息を吹き返したのです。

　帰り際、同氏は言いました。「かつて米軍が存在理由にした軍事的脅威はいまアジアにはない。米国自身が中国とも友好な関係にある。２１世紀は（軍事より）平和で文化的な世界でなければならない」

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