出せるか驚異の粘り

　照りつける太陽。体力勝負の必死なたたかいが最後まで続いた。

　先制したのは、日本だった。前半２６分、右からの中村のクロスを、ＤＦとＦＷがブロックする形となって相手ＧＫが前に出られず、ボールはそのままゴールに入った。

　しかしゲームを支配したのは豪州。ビドゥカ、キューウェルの２人が裏を狙ったり、ポストに。ボールを次々と回され、日本は前半から走らされる展開となった。

　競り合いでも完全に負けていた。豪州は、危ない反則ぎみのプレーが多かったが、競り合っていつも倒れるのは日本の選手だった。速いパス回しで対抗したものの、ぶつかりあいのたびに日本は体力を消耗していた。

　それが後半になって、ボディーブローのように効いてくる。日本は、もう後半の途中から足が止まって、落ち着いてボールを回すことができなくなってしまう。

　そんな日本にとどめを刺すかのように、豪州は終盤、ＦＷめがけてどんどんロングボールを繰り出し、３９分から３得点。日本の弱さを突かれた形だった。

　敗戦のスタート。決勝トーナメント進出はさらに険しい道のりとなった。しかし、日本はＷ杯のアジア予選で何度も驚異的な粘りを発揮し、たたかってきた。今回も残りの試合で、全力を出し切るたたかいで活路を見いだしてほしい。（カイザースラウテルン＝和泉民郎）

出せるか 驚異の粘り