2010年2月4日(木)「しんぶん赤旗」

オオワシ 諏訪湖に

保護から１１年連続飛来

　その名は「グル」。長野県中央部の諏訪湖にこの冬もやって来た雌のオオワシです。１９９９年１月４日、衰弱し、湖面に浮かんでいるところを発見され、人の手で保護されました。４９日間の飼育をへて、再び自然界に戻ったグルは、その後、１１年連続して諏訪湖に越冬飛来しています。（豊田栄光）

（写真）諏訪湖で衰弱していたオオワシ「グル」を保護する林正敏さん＝１９９９年１月（本人提供）

　グルの名は、保護して間もない車中で「グルッ」と鳴いた声に由来します。当時、飼育にあたった日本野鳥の会諏訪支部長の林正敏さん（６５）は、「天然記念物のオオワシは貴重な生物。生きて収容した例は長野県では、このときが初めて。死なせてはならない、寝てもさめてもグルのことばかり考えていました」と振り返ります。

グル１羽だけ

　保護から３日間は、林さんがグルの口の中に手を入れ、のどまで餌を押し込み、手で首をもみながら胃まで到達させました。「鳥の平熱は４１度ほどです。指先で感じるグルの体温は熱かったです。人間とは異なる生き物だと思いました」

（写真）諏訪湖周辺に越冬飛来したオオワシ「グル」＝１月２日（諏訪市の中島忍さん撮影）

　オオワシは全長約１メートルで、翼を広げたときの長さは約２・４メートルになります。主な繁殖地はロシアのオホーツク海沿岸北部。日本に飛来するのはおよそ２０００羽、大半は北海道で越冬します。長野県内では、毎年決まって飛来するのはグル１羽だけです。

　林さんは、空き家だった実家の土間を飼育室として使いました。放鳥前、木綿に生ゴムをはさんだロープをグルの足につけ、近くの水田で飛行訓練も行いました。

　緑色の便を発見したときは、鉛中毒を心配し、北海道の専門家にグルの血液を送り調べてもらいました。「これほど鉛に汚染されていないオオワシは非常に少ない、との回答がありました」

　保護されたとき５・８キロだったグルの体重は、放鳥時には６・４９キロに増えていました。「放鳥したとき、グルの飛行には心もとなさを感じました。翌年、諏訪湖に戻ってきたときは胸がジーンとしました」。林さんにとって「グルはわが子」なのです。

　飼育で５０年以上生きたオオワシは存在しますが、自然における寿命は未解明です。「たとえ１羽であっても、グルがその手がかりになれば」と林さんは期待しています。

小学校学習に

　グルの飛来は人々にさまざまな影響を与えました。小学校の総合学習、短歌、俳句、エッセー、漫画の題材となりました。地元だけでなく、関東地方から野鳥愛好家が集うようになり、観光振興にもなっています。

　諏訪湖に注ぐ渓流で今年１月１５日から開始予定だった公共事業・砂防えん堤工事が延期になりました。現場はグルの休息地。工事が与える影響を考慮し、北帰行（２月下旬）まで環境を守ることになったのです。

　林さんは「工期が厳しいなか、建設会社も行政も自然保護に重きを置いてくれました。いままでにないことです」と喜んでいます。

　諏訪湖周辺では食物連鎖の頂点にたつオオワシ。ほかの生き物に緊張感を与えています。グルが攻撃にかかろうとすると、カモはすぐ飛び立てる態勢をとります。「自然界にとっては良いことだと思います」と林さん。

　「私はグルをより近くで見たいとは思わないのです。はるか尾根の上空に舞う、小さなグルの姿を見る方が安心します」

　林さんの願いはグルにも届いていることでしょう。「１年でも長く、諏訪湖に来て、湖上高く、悠然と舞ってくれ！」