戦争に反対し殺された西田信春って？

　〈問い〉　戦前、小林多喜二と同じころ、特高に殺された西田信春という青年がいたと聞きました。どんな人ですか？（北海道・一読者)

　〈答え〉　６０年前の戦前の時代、戦争反対や主権在民を言うことは、大変、勇気がいることでした。天皇制政府は「特別高等警察」（特高）という専門の警察網を敷き、戦争反対の先頭に立った日本共産党員らを残酷に迫害しました。命を落とした人は判明分だけで１６９０人前後にのぼります。

　小林多喜二が死んだ９日前の１９３３年２月１１日、特高に殺された西田信春（のぶはる）も反戦平和のために生涯をささげた一人です。

　西田は１９０３年、北海道・新十津川村に生まれ、東大在学中に社会科学研究会に参加、卒業後、全日本鉄道従業員組合本部書記になり、２７年、日本共産党に入党。３２年、党再建のために九州に行き、九州地方委員会を確立し委員長になります。翌３３年２月１１日「九州地方空前の共産党大検挙」（検挙者５０８人）と報じられた弾圧の前日、検挙され、福岡署で殺されました。３０歳の若さでした。これが判明したのは戦後になってからで、５７年４月１６日付「アカハタ」は「二十数年ぶりに判る―故西田信春氏虐殺当時の模様」を掲載。一緒に活動した佐伯新一氏の「細かい思いやりのある同志だった」との回想が記事中にあります。

　当時、九大医学部助手だった石橋無事氏は、氏名不詳の男の鑑定書を書いた思い出を次のように記しています。

　「それが東大新人会の共産党員西田信春の屍（しかばね）だったことは、ずっと後で知りました。…ひどい拷問をうけても黙秘をつづけ、しまいに、足を持って階段を上から下まで逆さに引きおろされ、それを四、五回くりかえされたら死んでしまった。それが夜中の午前一時ごろなのに、ぼくたちがよばれて行ったのは十五、六時間もたった午後四時ごろです」（治安維持法犠牲者国家賠償要求同盟の機関紙「不屈」８１年３月号）

　身をていして平和と民主主義の世の中をめざした思いを引き継ごうと、９０年に郷里の新十津川町に「西田信春碑」が作られ、毎年２月１１日、碑前祭が開かれています。

　（喜）

　〔２００５・２・１０（木）〕