首里城の焼失

「沖縄の心」の象徴　必ず再建を

　那覇市にある世界遺産・首里城跡に立つ首里城が焼失したことに対し、早期再建に向けた支援の動きが広がっています。首里城は、琉球王国の歴史と文化の結晶であり、戦後の廃虚から立ち上がり本土復帰を果たした沖縄県の振興、戦争につながる一切を拒否し平和を希求する「沖縄のこころ」の象徴でもありました。その復元を願うすべての人びとの力、英知を結集し心ひとつに再建への取り組みを進めることが必要です。

戦後の廃虚から復活

　１０月３１日未明に発生した火災で焼失したのは、首里城の御庭（うなー）を囲む正殿、北殿、南殿の主要建造物と書院・鎖之間（さすのま）、黄金御殿（くがにうどぅん）、二階御殿（にーけーうどぅん）、奉神門の７棟、合わせて約４８００平方メートルとされます。多くの美術工芸品も焼け、沖縄県民は大きな衝撃を受けました。

　首里城は、１４２９年から１８７９年までの４５０年間にわたり存在した琉球王国の国王とその家族らが居住した王宮であり、王国の統治機関である「首里王府」の中心でした。芸能や音楽が盛んに演じられるなど文化芸術の拠点でもありました。

　首里城は今回の火災を除き、過去４回焼失しています。１５世紀と１７、１８世紀にそれぞれ１回、４回目は１９４５年で、県民の４人に１人が犠牲になった第２次世界大戦末期の沖縄戦によるものでした。今回、燃え上がる首里城の姿を見て、沖縄戦を思い出した体験者は少なくないでしょう。

　４４年に沖縄守備軍として配備された陸軍第３２軍は、当時国宝に指定されていた首里城の地下に巨大な司令部壕（ごう）を建設しました。貴重な文化財である首里城が米軍の標的になるのは避けられませんでした。実際、４５年に米軍による激しい砲爆撃で首里城は灰燼（かいじん）に帰しました。

　当時、沖縄師範学校生らによる「鉄血勤皇師範隊」は、首里城正殿の北側に造られた「留魂（りゅうこん）壕」を陣地にしていました。日本共産党元衆院議員の古堅実吉さんはその一員として、米軍の攻撃で首里城ががれきと化した無残な跡を見ました。

　古堅さんは、回想録『命（ぬち）かじり』で「幾百年の歴史を持つ緑豊かな古都・首里城付近は、“山容改まる”というか、緑の葉をとどめた草木は皆無となっていた。弾雨により、地表は掘りおこされ、すべての地上物が壊滅するという筆舌に尽くせない光景であった」と記しています。

　しかし、戦後まもなくして首里城の再建は始まり、米軍統治下の時代にも、園比屋武御嶽石門（そのひゃんうたきいしもん）（現在、世界遺産登録）や守礼門などが復元されました。７２年に沖縄は本土に復帰します。９２年には復帰２０周年を記念して正殿、北殿、南殿などが復元され、首里城公園として開園しました。その後も順次整備が進み、復元事業が完了したのは今年１月末でした。

　古堅さんは「首里城とは、戦争の惨禍、米軍占領下の時代を含め数々の苦難を背負ってきた歴史の象徴」だと本紙インタビューに語っています。