2018年4月26日(木)
きょうの潮流
野球中継の声のかすれが気になっていました。そして届いた悲報。７１歳はあまりに早すぎます。プロ野球広島カープで２２１５試合連続出場の日本記録を持つ衣笠祥雄（さちお）さん。現役時代から代名詞のフルスイングで、幾多の記録を打ち立てました▼強打者ゆえ多くの死球に見舞われながら、「いいよ、いいよ」と投手を気遣う。「そんな選手は彼の前にも後にもいない」。ソフトバンクの王貞治球団会長が話すように、相手への敬意、優しさが強く心に残ります▼象徴的だったのが１９７９年８月の巨人戦。西本聖（たかし）投手の死球で肩甲骨を骨折しながら翌日、代打で連続試合出場は続きました。空振り三振の「1球目はファンのため。２球目は自分のため。３球目は西本君のために」と▼本紙日曜版では９７年から長期連載コラム「鉄人衣笠 フルスイング」に心血を注いでくれました。最初に球場でお願いした際、「いいですよ、喜んで」。人懐っこい笑みが忘れられません。以来２０年余、２００回に上るとは。実は亡くなる日の朝まで次回の「フルスイング」を気にかけてくれました▼いつも野球への深い愛情、選手への温かいまなざしがありました。一方、自分のことでも自慢めいた話がない謙虚な人でした。現役時代、各所で広島市民から原爆の悲惨さを聞かされたことも。核兵器廃絶署名の呼びかけ人に名を連ねた原点です▼残念なのはお礼の言葉を贈れなかったこと。こんなにも「赤旗」に情熱を傾けてくれたことに、深い感謝の思いを込めて。
