2016年8月21日(日)
日本４００リレー銀（アジア新）
ボルト３冠３大会連続
【リオデジャネイロ＝五輪取材団】リオデジャネイロ五輪第１５日は１９日、陸上男子４００メートルリレーで日本（山県（やまがた）亮太、飯塚翔太、桐生祥秀（よしひで）、ケンブリッジ飛鳥の４選手）が３７秒６０のアジア新記録で銀メダルを獲得しました。２００８年北京五輪の銅を上回る最高成績となりました。ジャマイカが３７秒２７で３連覇し、ウサイン・ボルト選手は１００、２００メートルと合わせて、３大会連続３冠を達成しました。
男子５０キロ競歩の荒井広宙（ひろおき）選手は、競歩で日本勢初の銅メダルを獲得しました。
レスリング男子フリースタイル５７キロ級では、２０歳の樋口黎（れい）選手が決勝で敗れましたが、銀メダルを手にしました。
シンクロナイズドスイミングでは、日本がチームで３大会ぶりに３位に入り、銅メダルを獲得しました。優勝は圧倒的な強さを見せたロシアで、大会５連覇を達成しました。
リオ発鼓動
信頼のバトンパス
花形種目のトラックに、蛍光色のユニホームが衝撃の流線を描いた。個人記録で引けをとる“小粒”の日本が、銀メダルの快挙を達成。３冠を成し遂げ、歓喜の場内一周を終えたボルトが、目を丸くして日本の４選手に握手を求めた。
日本の代名詞「アンダーハンドパス」で世界に挑んだ。バトンをもらう選手が手のひらを地面に向け、渡す側がバトンを下から上に差し込む。息さえ合えば、失速なく滑らかに受け渡せる。
高度な連係に４人の走力と技術がかみ合った。バトンパスは柔らかで流れるよう。高い同調性で､理想のスピードに乗った｡
「信頼おけるメンバーで、ミスするとは考えていなかった」と飯塚。その信頼の絆は、新たな技術を磨き上げるなかで強まった。
得意の技術でのぞんだ２年前のアジア大会で中国に敗れ、修正を迫られた。翌年の代表合宿で、選手とスタッフが夜通しの議論を重ねた。受け手と、もらい手の距離を少し空ける提案を取り入れ、試行錯誤の日々。感覚をすりあわせ、なじませるためビデオを見返しては語り合った。
当時のメンバーで北京五輪４００メートルリレー銅メダルの高平慎士は言う。「つくるのはコーチじゃない。選手同士で意見を出して、話し合えるメンバーにならないといけない」。個人種目で競い合う選手たちの心が、合宿のたびに一つになった。
「このメンバーで走れて最高の日になった」と桐生。山県は「歴史をつくれてうれしい」。信頼で固く結ばれた、完璧なバトンリレーだった。(勝又秀人)
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