2016年4月28日(木)

熊本地震農業被害甚大

イチゴが・イモが・乳牛が…

　熊本県西原村。阿蘇山麓に広がるこの村は、熊本地震で震度７～６強の揺れに２度、襲われました。人口７０００人のうち、２割がいまも避難所で生活。基幹産業である農業の被害はとりわけ甚大です。「一刻も早く、国の支援を」。農民たちが訴えます。　（青柳克郎）

（写真）水が足りていないサツマイモの苗を見る男性＝２７日、熊本県西原村

　ビニールハウスに入ると、すえたにおいが鼻をつきます。あとは収穫を待つだけだった無数のイチゴが、無残な姿を見せています。給水が地震で途絶え、売り物にならなくなったのです。

　果物や野菜の苗のビニールハウスが立ち並ぶ同村。ハウスの中は、息も絶え絶えの状態です。

　「今年の出荷量は、去年の半分程度か…」

　１２ヘクタールの畑を持ち、サツマイモを栽培する男性（６６）が言います。

　作っているのは、冷えてもおいしいと評判の新品種「シルクスイート」。昨年から本格的に栽培を始め、関西を中心に好評を博してきました。４月末はハウスで苗を育てる時期で、毎日１トンの水が必要ですが、貯水池の設備や配管が破損し断水。ポンプで川の水をくんでいますが足りず、しおれる苗が出ています。

　畑には、波うったようなでこぼこが無数に発生。へこんだ場所には水がたまり、根腐れをおこすため、そのままでは植え付けができません。整地するにはブルドーザーが必要ですが、多額の費用がかかります。

　「この被害は、個人でどうにかできるレベルを超えています。国の手厚い支援が必要です。どうか少しでも早くお願いしたい」（男性）

　酪農にも、深刻な被害が出ています。

　「牛舎の骨格が傷んでいる。もう１回大きな揺れが来たら、全部倒壊だ」

　険しい表情で話すのは、乳牛約１００頭を飼う男性（６６）。地震発生後、避難指示が出されるなかでもとどまり続け、牛の世話や施設の復旧にあたりました。

　地震で一部の牛舎が倒壊し、５頭が犠牲に。搾乳できない日が続いたため、２～３割の牛に乳房炎や血乳などの症状が生じました。現在、それらはほぼ回復していますが、相次ぐ余震で牛にストレスがたまり、牛乳の出が悪くなったり、小さな物音で驚いたりするなどの様子が見られるといいます。

　現在、牛乳の出荷量は震災前の２割減。厳しい状況に立ち向かいつつ、酪農の仲間を気遣います。

　「酪農家は、みんな再建の意欲がある。しかし、復旧の手助けがあまりに遅れては、それもなくなってしまう。国や県はしっかり対策をとってほしい」