2012年7月24日(火)

さあ、五輪だ　ムード高まるロンドンの街

（写真）人垣の間を走り抜け、歓声を浴びる聖火ランナー（中央）＝ロンドン郊外のブレントウッドで（勝又秀人撮影）

　【ロンドン＝五輪取材団】聖火リレーがロンドン市内をめぐり始め、オリンピックムードが高まっています。

　郊外のロムフォードでは２２日、駅前のメーンストリートの両側が人垣で埋めつくされ、熱気でいっぱい。そこにシドニー五輪のボート競技で英国に金メダルをもたらしたベン・デイビスさん（４０）が姿をあらわすと、街は大歓声に包まれました。

　「信じられないくらいすごい体験だった」。聖火をもって走ったデイビスさんは、興奮冷めやらない様子で話します。

　地元の学校職員というジュリー・ベルさん（４７）は「聖火リレーには地元の人だけでなく、外国人も参加している。それが五輪の精神だと思う。五輪は競争の場であり、フレンドリーな場でもある。そこで人々がつながるのがいい」。笑みがたえませんでした。

　ロンドンは、２００もの言語が飛び交うといわれるほど、さまざまな人種や民族が暮らす、多文化社会といわれます。このロムフォードでも、アフリカ系やアラブ系、インドや中国の人など、さまざまな顔がありました。

　インド出身でロンドン在住１４年のアミト・カウシャルさん（３７）は「ロンドンはいろんな文化が溶け合う街。五輪で世界の人々が訪れれば、さらに文化の交流ができる。そのことが平和のメッセージになると思うよ」。

　日本選手団も２２日に現地に到着。翌日からさっそく最終調整に励んでいます。ロンドン五輪は２７日の開会式（日本時間２８日午前３時３０分）で幕を開けます。