2011年11月3日(木)

福島２号機再臨界か１・３号機でも可能性

半減期短いキセノン検出　「局所的」と東電

　東京電力は２日、福島第１原発（福島県大熊町、双葉町）の２号機格納容器から半減期（放射能の量が半分になるのに要する期間）が数日以下の放射性物質のキセノンが検出されたと発表しました。メルトダウン（溶融）した核燃料が炉内で局所的に再臨界した可能性があるとしています。１、３号機でも同じ状況にある「可能性がある」といいます。

　２号機では、格納容器内の放射性物質を含んだ気体を吸い出してフィルターを通して排気する「ガス管理システム」を運転中です。１日に採取した気体からウランの核分裂の際に生成される、半減期が約５日のキセノン１３３と約９時間のキセノン１３５が検出され、２日に採取した気体からもキセノン１３５が検出されました。いずれも半減期が短い物質であることから、事故発生時に生成して格納容器内にたまっていたものではなく､核分裂反応が最近､起きた可能性があることを示すものだといいます。

　２号機は３月の事故で、核燃料が溶融し、原子炉圧力容器の底に大半が崩落、圧力容器を覆う格納容器内にも落下したとみられています。

　東電の松本純一原子力・立地本部長代理は、原子炉圧力の上昇がみられるほどの「大規模な臨界ではない」が、「局所的に臨界が起きたとみている」と述べました。

　２号機の原子炉の温度や圧力、中性子などの放射線量に大きな変動はみられないといいます。検出された濃度は１立方センチ当たり１０万分の１・４～１・２ベクレルで、日本原子力研究開発機構に再分析を依頼しています。

　東電は同日午前２時４８分から１時間、原子炉への注水ラインを使って、核分裂反応を抑えるホウ酸約４８０キログラムを含んだ水を注入しました。

　東電によると､1､３号機にも今後、「ガス管理システム」を設置する予定で、設置した場合、半減期の短い放射性物質のキセノンが検出される可能性があるといいます。

　再臨界　いったん停止した連鎖的な核分裂反応が再び起きること。大量の熱や中性子が発生します。