2010年9月11日(土)「しんぶん赤旗」
準天頂衛星「みちびき」
きょう打ち上げ
ＧＰＳを補完
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の準天頂衛星「みちびき」が１１日夜、鹿児島県の種子島宇宙センターからＨ２Ａロケット１８号機で打ち上げられます。
みちびきは、カーナビや船舶の航法支援、測量などに使われているＧＰＳ（全地球測位システム）の補完や精度向上をめざす、準天頂衛星システムの初号機。日本のほぼ真上に衛星を配置し、米国が運用するＧＰＳと組み合わせることで、山間部やビルの谷間など信号の受信条件が悪い場所での利用効率を上げ、測位精度を高めます。
本体は縦横約３メートル×高さ約６メートル、太陽電池パドルを広げた長さは約２５メートルで、重さは約４トン。高度３万２０００〜４万キロメートルの楕円（だえん）軌道を、約２４時間かけて１周します。地球の自転と同調しているため、その軌跡は日本からオーストラリアまでの上空に「８」の字を描き、１日のうち８時間ほど日本の上空にとどまります。
準天頂衛星システムは、衛星を３機以上配置することで、日本から常時１機以上の衛星がほぼ真上に見えるようにするしくみです。
ＧＰＳのみだと位置測定が可能な時間の割合は約９０％ですが、みちびきの活用で９９・８％に向上。また、現在は数メートル以上の誤差があるカーナビの精度が１メートル程度になります。精度１０センチメートル級の津波検知システムの実現も可能だといいます。
初号機では、次世代の信号技術の実験や、大学や企業も参加して利用のための実証実験を行います。２、３号機の配備について政府の方針は未確定です。
ＧＰＳ（全地球測位システム） 地球を周回する２４機の衛星からの信号をもとに、現在位置を把握するためのシステム。測位には地上などの受信機から同時に４機以上の衛星が見えている必要があります。米国防総省が、予備機を含めた約３０機のＧＰＳ衛星を運用しており、暗号化された軍用高精度信号とは別に、民生用の信号を発信しているため、全世界で利用できます。ロシア、中国、欧州などは独自の測位システムを開発・整備中です。
